L'art secret de Thomas Poulton

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Thomas Leycester Poulton est un illustrateur anglais, né en 1897. Il travaillait officiellement pour des magazines et des ouvrages médicaux. Cependant, à sa mort, en 1963, on découvrit qu'il exerçait également, et avec quel brio, dans le dessin érotique, voire pornographique. C'est cette œuvre cachée que nous présente le livre que voici, sous le titre : Tom Poulton. The Secret Art of an English Gentleman, publié chez Taschen. Mon édition est celle de 2012, l'édition originale datant de 2006.
Petit détail amusant, l'éditeur s'est fendu d'une jaquette réversible, afin de pouvoir feuilleter l'ouvrage le front haut et l'air inspiré dans n'importe quel lieu public, en passant pour un intellectuel. En effet, sur la face A, il est question des Principes de la philosophie critique, par Emmanuel Kant. Et sur la face B, de la vraie nature du livre...

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

L'ouvrage est organisé autour de dix chapitres thématiques : Exhibitionnistes, La bicyclette, Des joies de petite fille, Lesbiennes, Au campus, Paires de couples, Doublement surpris, Le harem, L'orgie, L'artiste. Chacun présente silencieusement des dessins de l'artiste, seulement accompagnés de légendes précisant le format de l'illustration, la technique utilisée (crayon graphite) et la date approximative de réalisation (de 1946 à 1962, avec une grande majorité au cœur des années 1950). Le livre est enfin enrichi d'une introduction signée par Jamie Maclean (le fondateur de l'Erotic Print Society, maison d'édition spécialisée) et de deux courts textes érotiques anonymes de l'époque de Poulton, mais non signés par lui (l'éditeur nous informe qu'il en aurait lui-même écrit, pour accompagner ses dessins). Tous ces textes sont, comme à l'habitude chez Taschen, traduits en anglais, allemand, et français.

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Poulton et les orgies mondaines

Je ne connaissais pas Thomas Poulton avant de découvrir ce livre, et je dois dire que je n'ai pas été déçu. En effet, ses dessins ne font pas dans l'érotisme soft (un bout de sein par-ci, une jarretière qui se dévoile par-là), mais bien dans la pornographie clairement assumée. Les scènes que dépeint l'artiste sont sans ambages. Elles ne cachent rien de ce qu'elles veulent montrer : des instantanés lascifs ou luxurieux, extraits d'une sexualité que l'on peut qualifier de libérée, sinon de débridée.
Pour l'anecdote, l'année de la mort de Tom Poulton est celle de l'affaire Profumo. Je ne connaissais pas cette histoire, mais il s'agit d'un scandale politico-érotique britannique où a été révélée la liaison sexuelle entre un membre du gouvernement conservateur (John Profumo) – homme marié – et une jeune femme de 19 ans : Christine Keeler. Cette affaire eut de multiples remous et révéla entre autres l'implication de plusieurs membres de la haute société dans des soirées de débauche. Or Poulton aurait été lié à certaines de ces personnes, et quelques-uns estiment qu'il aurait pu avoir ses entrées dans ses orgies mondaines, sans doute source d'inspiration pour ses œuvres secrètes.

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Le réalisme pornographique

Quoi qu'il en soit de ses sources d'inspiration – scènes vécues ou imaginaires –, toujours est-il que Poulton frappe surtout par la précision anatomique et le réalisme de ses dessins. On s'imagine sans peine qu'il illustrait également des livres médicaux tant la représentation qu'il donne des corps est juste et rigoureuse. Les décors et arrière-fonds sont rares ou sommaires, au profit des personnages dessinés avec une exactitude presque chirurgicale. Ceci se remarque d'ailleurs dans les nombreuses ébauches que reproduit le livre : on y voit Poulton travailler la posture des corps afin de leur donner l'attitude qui garantira toute sa crédibilité au dessin final.
Et cette crédibilité n'est pas seulement dans le trait et la représentation anatomique mais également dans les scènes que croque le dessinateur. En effet, nous ne sommes pas du tout ici dans une sexualité fantasmatique, à la manière d'un Bill Ward par exemple ou, dans un autre registre, d'un Joseph Farrel, lesquels outrent volontiers leur propos jusqu'à la caricature pour en dégager toute la perversion. Non, chez Poulton, nous assistons à du sexe éminemment réaliste, je dirai presque "ordinaire". Il nous livre en quelque sorte une fresque documentaire sur les multiples possibilités du plaisir en solitaire, à deux, à plusieurs. Des plaisirs qu'il représente toujours d'ailleurs comme étant partagés, dans des situations où la lubricité est certes de mise, mais de manière joyeuse et épanouie.

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen


Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Dessins, érotisme, pornographie, éditions Taschen

Informations complémentaires

ISBN : 978-3-8365-3484-0
Format : 22,5 x 16 cm
Nombre de pages : 224
Prix moyen d'occasion : 50 € environ (prix très variable...)

Commentaires

Articles les plus consultés